아래 글은 “지단로보트”님의 포스팅을 개인 기록을 위해 그대로 퍼온 것이며, 제가 작성한 글이 아님을 밝힙니다.

Oracle JDK와 OpenJDK

Java 애플리케이션을 실행하기 위해서는 JVM이 필요하고 컴파일하기 위해서는 JDK가 필요하다. 일반적으로 JDK를 설치하면 JVM(Hotspot이라고도 표현, Java 기술의 핵심)도 함께 설치된다.
JDK는 2개 버전으로 나뉜다. 하나는 폐쇄적인 상업 코드 기반의 Oracle JDK이고 하나는 오픈 소스 기반의 OpenJDK이다.
둘 간의 큰 차이라면 Oracle JDK는 OpenJDK에는 없는 재산권이 걸린 플러그인을 제공한다. 해당 플러그인은 Oracle이 재산권을 보유하고 있다. (보다 정확히 설명하면 Oracle이 인수하여 없어진 Sun Microsystems 시절의 유산이다.) [관련 링크]
Oracle JDK에 존재하고 OpenJDK에는 없는 대표적 기능으로 글꼴 라이브러리와 Java Web Start가 있다. 사용자의 웹 브라우저에서 자바 애플릿을 실행하려면 필요한 기능이다. 서버 애플리케이션 개발에는 쓰이지 않는 기능들이다.
제공되는 기능적 차이 외에 Java 6 시대에는 분명히 OpenJDK가 Oracle JDK보다 성능이나 안정성이 크게 떨어졌다. 하지만 오늘날에는 Oracle JDK만이 제공하는 일부 라이브러리를 제외하고는 차이가 없다. [관련 링크]

Oracle JDK는 무료인가?

Java의 무료 논쟁은 2011년 오라클이 소유권을 가지면서 시작되었다. 일단 명확히 해야할 점은 Java라는 프로그래밍 언어 자체는 GPL 라이센스로 무료이다. [관련 링크] 그렇지 않다면 오늘날 Java가 시장지배적인 언어가 되지 못했을 것이다. 중요한 부분은 Java로 작성한 프로그램을 컴파일(JDK)하고 실행(JVM)시키는 데 있다.
JDK와 JVM을 제공하는 OpenJDK은 GPL v2 with the Classpath Exception 라이센스로 무료이다.
문제는 Oracle JDK이다. 결론부터 이야기하면 Oracle JDK는 사용 목적에 따라 무료일수도 유료일수도 있다. 먼저 Oracle JDK(Java SE)의 구성 요소를 살펴보면 아래와 같다.

JDK

JRE(JVM)

JavaFX SDK

JavaFX Runtime

JRockit JDK

Oracle JDK는 BCL(Oracle Binary Code License) 라이센스로 위 기능을 일반적인 목적의 컴퓨팅(General Purpose Computing)에만 사용시 무료라고 밝히고 있다. [관련 링크] 일반적인 목적의 컴퓨팅이란 무엇일까? 오라클은 데스크탑, 노트북, 스마트폰, 태플릿 등에서의 사용이 이에 해당한다고 설명하고 있다. 즉, 개발환경에서는 사용에 있어 아무 문제가 없다.
일반적이지 않은 목적의 컴퓨팅(Non-General Purpose Computing)은 별도의 라이센스비를 지불해야 하는 유료 과금 대상이 된다. 오라클은 특정 기능 만을 위해 작동하는 시스템 및 솔루션에서의 사용이 이에 해당한다고 설명하고 있다. 이 부분의 애매한 표현 때문에 대부분의 상업 프로젝트를 진행하는 회사들은 OpenJDK를 사용한다.

Oracle JDK 바이너리에 적용되던 BCL 라이센스가 2018년 7월 부로 Java SE Subscription라는 이름의 년 단위 유료 구독형 라이센스로 새롭게 개편되었다.